Orgullo y Prejuicio (Panorama TD)
Jane Austen
Editorial Alma
Tapa dura
512 páginas
Ilustrado por Patricia Bolaños
✶ SINOPSIS:
Jane Austen ocupó un lugar preminente en la literatura británica. La elegancia estilística de su prosa, su ironía y su perspicacia para el retrato social convierten sus obras en una referencia ineludible de la literatura del siglo XIX. Orgullo y prejuicio, su novela más conocida, narra cómo Elizabeth Bennet y Fitzwilliam Darcy se enfrentan a sus prejuicios movidos por el amor que, contra pronóstico, surge entre ellos. Incluye prólogo de la Jane Austen House.
✶ LA NOVELA:
Pride and Prejudice se publicó el 28 de enero de 1813 por Thomas Egerton of Whitehall, en tres volúmenes, a 18 chelines el conjunto, con la atribución “By the Author of Sense and Sensibility”. Era la segunda novela impresa de Jane Austen, aunque la tercera en orden de escritura. Austen había nacido en Steventon, Hampshire, en 1775, y escribió el primer borrador entre octubre de 1796 y agosto de 1797, con veinte años, bajo el título First Impressions. Ese año su padre intentó sin éxito colocar el manuscrito con el editor londinense Thomas Cadell, que lo rechazó de entrada. El texto permaneció inédito durante quince años. En 1809, instalada con su madre y su hermana Cassandra en una casita en Chawton, en el predio de su hermano Edward, Austen retomó el manuscrito, lo revisó en profundidad entre 1811 y 1812, le cambió el título, tomado de Cecilia, novela de Fanny Burney, una de sus autoras de referencia, y lo entregó a Egerton tras acordar £110 por los derechos del copyright. La primera edición de 1.500 ejemplares se agotó; Egerton sacó una segunda en octubre del mismo año y una tercera en 1817, año en que Austen murió, a los 41 años.
La novela transcurre en el campo de Hertfordshire, en la Inglaterra de las Guerras Napoleónicas, aunque esa guerra casi no aparece en el texto: el mundo de Austen son los bailes, las visitas y las conversaciones dentro del tejido estrecho de la gentry rural donde las reputaciones se construyen y destruyen con velocidad. La familia Bennet tiene cinco hijas y un problema estructural: la propiedad familiar está sujeta a un mayorazgo que impide que las mujeres hereden, de modo que el matrimonio no es para ellas solo una opción romántica sino la única vía de acceso a la seguridad material. En ese marco llega a la vecindad el joven Charles Bingley, que alquila la mansión de Netherfield y asiste al baile local con su amigo Fitzwilliam Darcy, dueño de la gran propiedad de Pemberley. Bingley se interesa de inmediato por Jane, la mayor de las Bennet; Darcy descarta a Elizabeth como socialmente inferior, y ella le devuelve la antipatía, nutrida además por los relatos del encantador oficial de milicia George Wickham sobre presuntos agravios pasados. La novela avanza a través de esa serie de malentendidos, juicios precipitados y revelaciones que van desmontando las primeras impresiones de los dos protagonistas, mientras la presión matrimonial sobre las hermanas Bennet multiplica los enredos alrededor de ellos.
Austen construye la novela en torno a varios matrimonios que funcionan como un inventario de las posibilidades del sistema: algunos contractuales y sin ilusión, otros frívolos, otros afectuosos, y uno que busca combinar compatibilidad intelectual y elección deliberada. Lo que la novela despliega con ironía constante es que ese último tipo de matrimonio es la excepción, no la regla, y que las otras opciones no son ridículas sino perfectamente racionales dentro de las reglas disponibles. El tono lo anuncia ya la primera frase, “It is a truth universally acknowledged, that a single man in possession of a good fortune, must be in want of a wife”: la verdad que proclama no es sobre los hombres ricos sino sobre la sociedad que los rodea, una sociedad donde el matrimonio es para las mujeres la única carrera posible y donde la inteligencia, como la de Elizabeth, solo puede desplegarse dentro de los márgenes que ese sistema concede.
